CÓNDOR

CÓNDOR

Vultur gryphus

El cóndor andino es considerado unas de las aves más grandes y pesadas. Tiene una envergadura de alas que alcanza los 3,5 metros; los machos, más pesados que las hembras, pesan unos 11,5 kg. Pueden medir casi 1 metro, llega a la cintura de un hombre. Su plumaje es negro como el hollín, con una gran zona blanca en las alas. Ésta se localiza en la cara superior. Tiene una cabeza desnuda de un color rojo pálido y los machos poseen en la frente una cresta carnosa prominente. En el cuello y en las patas poseen plumas para que no se les impregnen de sangre cuando come. Un rasgo característico es su calvicie, que la obtiene al meter la cabeza dentro del cuerpo de los animales. Carece de laringe y por eso no emite sonidos ni cantos como lo hacen las otras especies de aves.

Hábitat

Los cóndores viven en zonas ventosas porque estas les permiten planear a través de las corrientes de aire sin esforzarse. En el caso del Cóndor andino vive en regiones montañosas, de allí su nombre, cerca de las costas para favorecerse de las brisas del mar, también pueden vivir en regiones desérticas que poseen corrientes fuertes de aire térmico. El lugar donde vive el cóndor andino se extiende por toda la cordillera de los andes y en cordilleras cercanas al océano pacífico y atlántico.

El cóndor californiano vive en el norte de Arizona, el sur de Utah, las montañas de la costa en el centro y sur de California y en el área norte de Baja California.

Al igual que muchas especies de buitres los cóndor anidan en las cuevas naturales que se forman en paredes verticales rocosas, así se protegen de la interperie.

Reproducción

Es un animal monógamo y por lo tanto, conserva una única pareja. Se ha descubierto que para cortejar a la hembra el macho obsequia a la hembra pequeños trozos de ramitas y hojas que luego ambos se colocan debajo de las alas. Este curioso comportamiento sólo se ha visto en cóndores que viven en cautiverio y no hay registros detallados de algo así en cóndores en libertad.

El cóndor de los Andes macho vive en el nido con la hembra hasta dos meses antes de aparearse. Una vez realizada la cópula la hembra  pone sólo un huevo que ambos padres se turnan para cuidar durante un período de dos meses. Cuando el polluelo sale del huevo los padres le proveen los cuidados necesarios y es así hasta que tiene dos años, edad en la que el joven cóndor es ya del tamaño de sus progenitores.

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Falconiformes

Familia: Cathartidae

Género: Vultur

Especie: Vultur Gryphus

Su estado de conservación es: casi amenazado (NT).